第四次革命是（移动）互联网、大数据、云计算、物联网等新技术交织，从而推动生产方式发生巨大变革。简而言之，“工业1.0”是蒸汽机时代，“工业2.0”是电气化时代，“工业3.0”是信息化时代，“工业4.0”则是利用信息化技术促进产业变革的时代，也就是智能化时代。

      首席技术官鲁思沃认为，今天的制造业企业要满足客户更加复杂的需求，现在客户可以在线对产品进行配置和定制，并且要一键点击就能够完成一站式的交付，这使得制造业面临着前所未有的快速变化。网络化的生产和数字化的制造正在成为决定成败的关键。这也意味着信息技术和软件在越来越多地深入到工业当中，而且和各种各样的工业技术去实现集成。

      过去的工业生产过程都是线性的，而现在的新型生产呈现出复杂的网络化特征。厂商要把实际的制造和虚拟的呈现完美结合在一起。真实与虚拟生产相融合，必须立足于创新的软件和强大的硬件。而信息化技术与制造业的融合，正体现了德国“工业4.0”的内涵。

      中国制造携手德国技术

      今年3月，习近平主席成功访问了德国；李克强去年担任总理后首次出访的国家名单中就包括德国。今年10月，李克强又将访问德国，与默克尔共同主持中德政府磋商。再加上双方在一些国际或多边场合的碰面，中德高层交往的频密势头引人注目。

      数据显示，德国连续三十余年保持中国在欧洲最大贸易伙伴地位，中国是德国在亚洲最大贸易伙伴。2013年，两国双边贸易额达1616亿美元，是1972年建交时的580倍。中德贸易额自2009年起已连续5年占中欧贸易的三成。

      就在7日李克强与默克尔的正式会谈结束后，两国总理共同见证了双方6个合作文件的签署，涉及一汽大众、国航、汉莎航空等多家两国知名企业，涵盖经贸、汽车、航空、生态环保等多个领域。

      2014年7月，德国总理默克尔对华访问，在访问成都的同时，包括林德集团、西门子等22家知名德国企业的负责人，40多名德国在华企业负责人及80多位四川企业代表等出席了中国（四川）－德国新型城镇化论坛，探讨了新型城镇化发展及其带来的投资合作与产业发展机遇。

      在默克尔此访期间，中德双方一致同意尽快启动中德高级别财经对话；中国银行法兰克福分行将担任法兰克福人民币业务清算行，中方将向德方提供800亿元人民币合格境外机构投资者（RQFII）额度以支持在法兰克福推动人民币离岸市场建设。

      中国明年还将以合作伙伴国身份参加德国汉诺威电子、信息和通信博览会，并以此为开端办好“2015年中德创新合作年”。

      “机器换人”制造业进入转型期

      近年，中国沿海制造业发达地区工厂遭遇“用工荒”，很多企业将“机器换人”视为降低生产成本的出路。在东莞，近5年有66%的企业投入资金开展了“机器换人”，92%的企业未来两年将继续加大投入或准备开展相关工作。迫于人工成本增加、熟练工种难招等现实困难，很多企业将“机器换人”作为转型升级的一条路。

      有企业表示，因为机器人动辄几百万上千万元的投入，目前还是一些相对有实力的企业在尝试，多数中小企业仍在观望，因为涉及到大笔流动资金的占用。但行业数据显示，中国劳动力成本的上涨十分迅速，而相对地，机器人的价格则每年都在下降。

      最近，台湾鸿海集团总裁郭台铭日前表示，新一代机械手臂即将问世，富士康未来将瞄准智能机器人的研究及产品开发。机器人对改变人力结构非常重要，把年轻人从体力劳动中释放出来从事脑力劳动、创新活动。最后机器人还是由人来控制。

      今年6月份，楼向明等人还专门访问了机械科学研究总院，交流促进双方在特大型机器人、智能制造等领域的合作。楼向明说“我们首先瞄准了工业机器人，我们目前承担的机器人项目有国家工信部项目1项，863项目2项，都是围绕机器人的应用和研究，近几年申请机器人专利29项。我们和国自机器人合作的项目在铅蓄电池、炸药包装设备、机械、零部件等领域都有涉足，为制造企业里面的机器人应用做了一些工程，取得了很好的效果。”

      中国去年采购了36560台工业机器人，占全球销售总量的五分之一，首次超过日本，成为全球最大的工业机器人市场。中国机器人市场已经受到资本青睐。据了解，今年以来，包括南通锻压、巨星科技、均胜电子等多家上市公司，都通过并购方式跨界进入机器人行业。

      制造业未来将迈向“零成本”

      里夫金前不久出版了新书《零边际成本社会》，此前他的《第三次工业革命》在美国和中国都很热销。他提出，以互联网为基础的物联网、新能源技术革命会让一些生产领域的边际成本趋于零，甚至相当于免费供应。公司利润将因此走向枯竭，而资本主义模式和“协同共有”模式共存，将深刻改变社会经济模式。

      未来将出现由通信、能源和运输三大网络相互融合形成的“超级物联网”，人们能直接在物联网上生产和分享实物，并运用大数据提高效率和生产力，使生产和销售的边际成本降低到接近于零，从而不再受到市场的局限。

      里夫金认为，物联网是推动打造“零成本”社会的核心技术平台，它开始把所有事情、所有人联系在一起。比如人们以近乎零成本的方式制作并分享自己的信息、娱乐和3D打印产品，并通过社交媒体、租赁商等以极低或零成本的模式分享汽车、住房、服装和其他物品，学生则更多地参与到基于“零成本”模式的网络课程。在这个过程中，人们既是生产者，也是消费者。

      里夫金先前说过，中国具有引领第三次工业革命的三大优势：一是太阳能、风能、地热能和潮汐能等可再生能源储量丰富，潜在储量高于世界多数国家；二是中国的经济决策体制可以更好地推动能源互联网的宏观规划、布局和建设；三是中国传统哲学推崇天人合一，可为中国向第三次工业革命转型提供重要的思想资源。

      中国政府投入巨资搭建了物联网基础设施；鼓励家庭分布式发电，积极搭建能源互联网，并将它作为物联网平台的核心；在3D打印领域，中国公司已经和美国公司开始正面竞争。此外，利用互联网信息发布平台共享汽车、短租房屋甚至衣服等做法已年轻人当中流行起来。

      里夫金认为，虽然新的经济模式会给资本主义运作模式带来冲击，但这并不意味着资本主义模式将立刻消亡，协同共有模式和资本主义模式还将长期共存，只是资本主义模式显然已不再是社会化生产的主导模式了。